Lovgivningen omkring strafudøvelse har ændret sig meget gennem tiderne. Skemaet herunder, som er hentet fra Dansk socialhistorie bd. 4 af Hans Chr. Johansen, udgivet af Gyldendal, viser, hvad strafferammen var til forskellige tider for forskellige forbrydelser.
| Forbrydelse | Straf ifølge Danske Lov | af 1789 | af 1833-41 | Borgerlig straffelov af 1866 |
|---|---|---|---|---|
| Gudsbespottelse | Tungen udskæres, henrettes, hoved på stage | Uændret | Uændret | Fængsel fra en måned til et år |
| Trolddom | Brændes | Uændret | Uændret | Ikke strafbart |
| Majestæts- fornærmelse |
Højre hånd afhugges, kroppen parteres og lægges på stejle og hjul, hoved på stage | Uændret | Uændret | Strafarbejde indtil 8 år |
| Forsætligt drab | Bøde liv for liv - forbrudt sin ejendom | Uændret | Uændret | Dødsstraf eller tugthusarbejde fra 8 år til livstid |
| Fosterdrab | Miste deres hals, hoved sættes på stage | Uændret | Uændret | Strafarbejde i 2-12 år; hvis planlagt: 4 år til livstid |
| Grovere vold | I jern på Holmen på livstid | Uændret | Fæstnings- eller forbedrings- husarbejde fra 8 måneder til 4 år | Strafarbejde indtil 12 år |
| Fuldbyrdet voldtægt | Miste sit liv | Uændret | Uændret | Livsstraf eller mindst 4 års strafarbejde |
| Forsøg på voldtægt | Miste sit liv | Uændret | Uændret | Forholdsvis mindre straf end ovenstående |
| Mindre tyveri, første gang | Miste sin hud | Tugthusarbejde fra 2 måneder til 2 år | Fængsel på vand og brød fra 10 dage til strafarbejde i 4 år | Fængsel på vand og brød mindst 5 dage |
| Større tyveri, første gang | Kagstryges, tyvemærke på panden | Kagstryges, arbejde i fæstning eller tugthus på livstid | Strafarbejde fra 3 til 12 år | Strafarbejde indtil 8 år |